Norge beviste at de har potensial til å være et sterkt lag
Da Haaland, ikledd en norsk drakt med en gyllen løve, løftet plaketten som minnet lagets topplassering i VM-kvalifiseringsgruppen på Oslo stadion, feiret denne nordiske nasjonen med 5,49 millioner innbyggere et strålende øyeblikk i fotballhistorien. I 2025 sikret Norge seg en plass i VM med en dominerende seiersrekke på seks kamper i gruppe I av EM-kvalifiseringen, og returnerte dermed til finalen etter 27 år. Dessuten sementerte deres fortsatte dominans i UEFA Nations League deres plass på toppen av europeisk fotball, og varslet fremveksten av «Gullgenerasjonen» med konkrete prestasjoner.
Kvalifisering til VM-kvalifiseringen er årets viktigste milepæl. I den hardt konkurransepregede Gruppe I sikret Norge seg 19 poeng med en ubeseiret rekord på 6 seire og 1 uavgjort, og sikret dermed direkte kvalifisering tre runder før kampen. De brøt et nesten tre tiår langt fravær fra VM siden 1998. Enda mer forbløffende var deres dominans: på seks kamper scoret de 29 mål og slapp bare inn 3, med en bemerkelsesverdig målforskjell på 26. De beseiret ikke bare fire ganger VM-mestere Italia 3-0, men knuste også Moldova 11-1 og Israel 5-0. Deres offensive og defensive prestasjoner satte standarden for EM-kvalifiseringen.
Haalands ustoppelige prestasjon som nøkkelspiss var en viktig del av deres suksess. «Verdens beste spiss» scoret 12 mål i disse VM-kvalifiseringskampene, og ledet den europeiske målscorerlisten med fem mål. I de to siste kampene har han scoret fem mål og et hat trick, og slått landslagsrekorder med til sammen åtte mål på to kamper. Hans 51 mål på 46 landskamper bringer hans totale antall VM-kvalifiseringsmål opp i 27, noe som plasserer ham blant de fem beste aktive spillerne og gjør ham til den viktigste bidragsyteren til Norges tilbakekomst til VM. Ødegaards spillemessige talent la grunnlaget for seieren. Til tross for sporadiske fravær, toppet han den europeiske assist-listen med syv. Hans presise pasninger og tempokontroll ga Haaland en konstant kilde til ammunisjon. Under hans veiledning hadde Norge et gjennomsnitt på 60 % ballbesittelse per kamp. Selv i kamper uten Ødegaard klarte spillere som Noosa og Sørloth å opprettholde sitt angrepssystem og demonstrere sterk taktisk utførelse.
Kontinuerlige gjennombrudd i UEFA Nations League har bidratt til trofésamlingen deres. Etter deres historiske opprykk til League A i 2024 med en rekord på 4 seire, 1 uavgjort og 1 tap i League B, fortsatte Norge sin sterke prestasjon i UEFA Nations League i 2025, og slo Kasakhstan 5-0 og Slovenia 4-1. Disse seirene av høy kvalitet beviste at avansementet deres ikke var noen tilfeldighet, og demonstrerte deres evne til å konkurrere med tradisjonelle europeiske kraftstasjoner.
Bak disse utmerkelsene ligger den omfattende oppgangen til norsk fotball. Med 16 spillere som for tiden spiller i de fem beste ligaene, har lagets talentbasseng økt betydelig sammenlignet med toppen. En rekord på 9 seire, 1 uavgjort og 40 mål på de siste 10 kampene bekrefter lagets gjenoppretting fra bunplassen på 88. plass på verdensrankingen. Denne oppgangen er ikke bare et gjennombrudd på konkurransenivå, men gjenoppretter også nordisk fotball som en fremtredende kraft i global fotball.
Det norske laget fra 2025 oppnådde dobbel utmerkelse med en VM-plass og jevn prestasjon i UEFA Nations League. "Premier League-tvillingene" Haaland og Ødegaard dannet kjernemotoren, mens modenheten i den samlede lagoppstillingen og forbedringen av det taktiske systemet ytterligere forsterket betydningen av denne prestasjonen. For norsk fotball er dette ikke bare en belønning for tidligere innsats, men også et utgangspunkt for en reise til et høyere nivå.
